No podría responder cómo es que se dio un cambio en específico como el que mencionas. Pero de manera general si podría comentarte que la evolución del lenguaje es muy parecida a la evolución biológica.
En la naturaleza de manera genérica, al suscitarse la transformación de una especie a otra intervienen factores como el aislamiento geográfico, nuevas circunstancias en el ambiente y accidentes en la transmisión de la información entre muchos otros.Al estudiar la línea de descendencia de una especie podríamos apreciar que siempre los hijos son iguales a los padres y no es hasta comparar muchas generaciones después a los individuos de la primera con la última generación que podríamos apreciar alguna diferencia. A mayor cantidad de tiempo, aislamiento y cambio en el ambiente es que podremos ver una mayor cantidad de cambios.
De manera análoga el lenguaje sufre el mismo proceso.Los hijos siempre hablan igual que los padres pero no es sino con el tiempo y la separación de poblaciones que cada una va formando su propia variación, adoptando y creando palabras de acuerdo a su vivir del día a día y la influencia cultural que tenga a su alrededor.
En el libro “El gen egoísta”,Richard Dawkins acuñó el término “meme” como análogo al término “gene” con la finalidad de nombrar a la unidad básica de transmisión cultural.Al calor de esta idea, de la misma manera que un “gene” es el responsable de transmitir la información biológica de un individuo a otro a través de generaciones, un “meme” es la unidad de transmisión cultural tales como las ideas o las palabras. Los “memes” pueden agruparse para formar sistemas complejos como un lenguaje, una mitología, una teoría, etc.Al paso del tiempo, cada individuo va cambiando casi de manera imperceptible la forma de hablar o de referirse a los objetos e ideas que lo rodea de tal manera que al cabo de mucho tiempo las palabras van cambiando su significado y pronunciación.
Precisamente en el término “meme” podemos ver un ejemplo de este fenómeno. Como mencioné, en un principio este término fue propuesto por Richard Dawkins para fungir como la unidad de transmisión de una idea en cualquier temática, sin embargo hoy en México de manera popular el término meme se refiere a una idea pegajosa y chusca plasmada en alguna imagen o cartel. Poco a poco se puede ver como ciertas palabras van cambiando según son adoptadas para distintas circunstancias.
Un ejemplo a una escala un poco mayor en distancia y tiempo es claramente la diferencia de palabras y acentos utilizadas en los distintos estados del país.De manera aún mayor podemos ver este fenómeno en los distintos países que comparten una misma lengua (Como México y España), A mayor escala podemos ver cambios tan drásticos y marcados como los hay entre el Español y el Italiano,lenguas que en algún punto en el tiempo surgieron del mismo latín.
Algo tan sencillo como la simple diferencia de pronunciación que mencionas es solo un pequeño ejemplo a escala muy corta de este proceso.
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