Сколько людей, столько и мнений по этому поводу. Не знаю, раньше, наверное, запросов у людей было меньше, поэтому о жестокости особо говорить не приходится. Ну или жестокость проявлялась в другом: крестовые походы и войны тогда и желание обмануть, унизить другого сейчас.
Что значит быть взрослым? В чём качественное отличие взрослого от ребёнка (если оно вообще есть)?
Качественное? Уровень доверия в обществе значительно повышается, количество возможностей. Да, какие-то навыки и способности утрачиваются, типа возможность высоко говорить, быстро бегать, слышать высокие частоты, но преимуществ явно больше.