EM Hernández-Novich

Puedes aprender administración de sistemas, operaciones de redes, y apoyo a desarrolladores. La experiencia en esos temas siempre es apreciada, y es muy fácil evaluar si realmente tienes las destrezas con algunas pruebas sencillas.

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Si quieres insistir con la programación, no te basta con los puntos que has mencionado, porque si bien la programación tiene una parte artística y de expresión lingüística, es necesario que te prepares formalmente en el estudio de algoritmos y estructuras de datos. Con esto quiero decir que debes estudiar teoría de algoritmos y estructuras de datos, aunque lo hagas por tu cuenta, con un libro como el Aho o el Cormen.

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La verdadera experiencia para un programador viene cuando usa y compara varios lenguajes de programación, así que intenta aprender varios lenguajes. Si te interesa Data Mining y Machine Learning, aprender R y Octave es mucho mejor que Python, no importa lo que te digan acerca de "hay mucho código Python para hacer DM y ML".

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Pero lo más importante, es que te diviertas aprendiendo y que tu motivación sea el aprendizaje por el aprendizaje.

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Si no sabes qué hacer, renuncia. Es más eficiente para todos.

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Si sabes qué hacer, porque es claro que el modelo de datos es puramente relacional, siéntate a explicarle al jefe, de manera razonada, por qué no sería una buena idea usar una base de datos NoSQL, y de seguida expón la superioridad de una base de datos objeto-relacional como PostgreSQL. Si es una persona razonable lo entenderá, y será positivo para todos. Si no es una persona razonable, no es eficiente tratar de convencer a alguien de algo de lo que no quiere ser convencido, así que renuncia.

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Si *realmente* sabes qué hacer, dile que usarás NoSQL, pero después construye todo con PostgreSQL hasta que funcione perfecto, y cuando el jefe te venga con "¿viste que yo tenía razón?" le contestas, "pues no, lo hice con PostgreSQL y por eso es que funciona. Si no te gusta, quítalo tú.".

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La última alternativa siempre me ha dado excelentes resultados. En especial si eres capaz de guardarte el "te lo dije" que todos están esperando.

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En uno de mis cursos, tengo apenas tres clases para enseñar a los estudiantes las prácticas modernas más apropiadas para programación orientada a objetos. Para eso, la mejor herramienta sería usar Perl Moose, Common LISP Object System o Smalltalk; pero ningún estudiante está preparado para ese impacto. Tampoco les puedo enseñar esas cosas con lenguajes como Java, C++ ni C#, porque no es un curso de historia. Mis opciones son usar Ruby o Python, y termino usando Ruby. No es la mejor herramienta, pero me permite abrirles los ojos; no escojo Python, porque la mayoría ya aprendió Python mal y cree que sabe lo que está haciendo.

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Si los estudiantes hacen preguntas interesantes, les suelto ejemplos en Smalltalk o en Perl Moose; algunos los entienden, otros no, pero al menos sienten que hay más cosas. Y nunca pierdo la ocasión de usar Java, C++, C# y Python para mostrar malos ejemplos de algunos tópicos.

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Si una institución "exige" usar una herramienta particular para alguno de sus cursos, está lejos de llamarse Universidad y cerca de llamarse Academia de la Herramienta. Independientemente de la calidad de la herramienta.

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En la Universidad es necesario enseñar ciencia, cubriendo teoría y técnicas prácticas que se puedan observar y experimentar con muchas herramientas, todo esto acompañado de un intenso proceso de formación para el razonamiento crítico y estructurado del profesional. Si estás en un curso de programación web (sic), tiene que enseñar MVC, REST, separación de preocupaciones, y muchos detalles relacionados adicionales, para que el estudiante los pueda enfrentar con cualquier herramienta. Un profesor competente en el tópico que sea, debe conocer todas las herramientas posibles (las buenas y las malas), y escoger para el curso una o más, preferiblemente aquellas que los estudiantes NO conozcan.

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Si no sacas a los estudiantes de su zona de comfort, no van a aprender nada. Si les permites usar una herramienta mala, no solamente les haces un daño inmediato, sino que se siembran malas prácticas que perduran. Y no me interesa ahondar en el tema de lo que puede pasar extracurricularmente si les dejas usar una herramienta "popular".

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Así que, prefiero establecer un programa en el cual no se mencione ningún lenguaje particular, pero que incluya los tópicos que sean absolutamente necesarios. Luego, indicar los lenguajes que conozco (y que sean varios), con los cuales podría cubrirse la materia, sin incluir PHP. Y cuando comience la materia, tengo la opción de hacer trabajar a algunos estudiantes con uno y a algunos con otro, o bien hacer que ellos escojan cuál quieren usar.

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Es cierto que muchos estudiantes van a tener increíbles dificultades cuando los saques de su zona cómoda. Enfócate en los que no tienen miedo al aprendizaje, porque el resto no quiere aprender, quiere pasar y que alguien diga que saben.

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Para sacar la máxima nota en cualquier asignatura, lo que importa es la práctica constante y anticipada, estudiar todo desde el primer día para lograr aprenderlo, y no ser meramente un "pasador de exámenes". Los libros no enseñan eso.

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El libro que recomendamos es el "Languages & Machines" de Sudkamp, que es tan bueno como cualquier otro. El libro necesita quien lo lea, incluso "lo que no va para el examen". El libro tiene ejercicios que deben hacerse, aunque "el profesor no los mandó a hacer". El libro no es responsable si no explica en detalle conceptos que se supone deberías haber adquirido dos o tres materias más atrás.

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Libros como "Introduction to Automata Theory and Languages" de Hopcroft * Ullmann, y los canónicos "Theory of Parsing, Translation and Compiling" presentan el contenido de manera mucho más abstracta, y tienen menos ejercicios pero mucho más complejos.

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Y para la parte práctica, es importante comenzar desde el primer día y agregar cosas poco a poco al lenguaje de juguete que tienen que implantar. La complejidad del proyecto no es lineal, y cada fase depende de la anterior -- atrasarse no es una opción, a menos que no te importe aprender. No hay ningún libro que enseñe eso específicamente, así que debes apoyarte en libros generales de compiladores, como el Dragón de Aho y Sethi, y en los preparadores, que ya han pasado por eso.

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