Charlemagne (742-814) est un roi franc puis un empereur d’Occident du Moyen Âge. Il a régné de 768 à 814 et a donné son nom à la dynastie des carolingiens. Charlemagne est le fils aîné de Pépin le Bref. À la mort de son frère Carloman, en 771, il règne seul sur le royaume, qui recouvre alors la Gaule et une partie de la Germanie. En 46 années de règne, il fait du royaume franc le plus vaste territoire depuis la chute de l’Empire romain. Soutenu par la papauté, car il impose le christianisme aux peuples vaincus, il est couronné empereur d’Occident le jour de Noël 800. Appelé « l’empereur à la barbe fleurie », il est connu grâce à la description qu’en a donné le chroniqueur Eginhard, qui a rédigé vers 830 la Vie de Charlemagne.