Lucas Vicepresidente Junior.

APARATO DIGESTIVO

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Las serpientes son completamente carnívoras; su aparato digestivo se asemeja mucho al de vertebrados superiores. Se inicia en la boca provista de un epitelio rico en glándulas salivales y dientes implantados en la parte interna de los huesos mandibulares, carentes de raíz y curvos. La función de los dientes es la de retener y arrastrar la presa a la garganta, por lo que las serpientes tragan a sus presas enteras. El esófago es largo, con paredes gruesas, plegadas longitudinalmente y sumamente elástico; en él se puede llevar a cabo la digestión de las presas cuando son demasiado grandes y no caben en el estómago. Posee glándulas mucosas que facilitan el paso del alimento. La glándula tiroides se aloja dorsalmente a la tráquea, justo antes del corazón. Poseen dos cuerpos pares del timo, que se ubican al lado del cuello. El estómago es relativamente corto y menos extensible que el esófago. En él se secretan enzimas muy potentes, capaces de digerir hasta el hueso y cuernos de sus presas. Únicamente pelo, plumas y dientes no son digeridos y se excretan intactos.

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El hígado es muy largo y se conecta a la vesícula biliar. Junto a esta última se alojan el páncreas y el bazo. Las glándulas suprarrenales se encuentran adosadas a las gónadas, sus células medulares se encuentran dispersas en el tejido cortical. El intestino es corto como en todo carnívoro y desemboca en una cloaca, cuyas paredes se encargan de la absorción del agua. La cloaca se divide en tres partes: la anterior o coprodeo, en la que se descargan los productos fecales del recto; la parte media o urodeo, al que llegan los uréteres y se abren las gónadas; y por último el proctodeo, por el que pasan los productos digestivos y urogenitales al exterior, en una abertura transversal. Desde la parte media del abdomen, hasta casi llegar a la cloaca se encuentran un par de cuerpos grasos ventrales, que sirven como reserva alimenticia, muy importantes para las hembras gestantes, serpientes que estivan o hibernan. El ritmo digestivo es lento y dependiente de la temperatura. La digestión es más intensa en la parte posterior del estómago y decrece hacia la parte anterior; pudiendo estar completamente digerida la parte anterior de una gran presa, mientras que la parte posterior, alojada en el primer tercio del esófago de la serpiente, apenas se inicie la digestión.

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Los ofidios poseen un par de riñones muy alargados del tipo metanefro (originados de la parte posterior del riñón en el embrión), ubicados asimétricamente en el tercio posterior del reptil; el derecho se presenta más anterior que el izquierdo. Los riñones vierten su producto por medio de los uréteres a la parte media dorsal de la cloaca. El producto de la excreción en los ofidios es una masa pastosa rica en ácido úrico, el cual es producido en un extremo de las nefronas, que son las células filtrantes del riñón. El otro extremo de las nefronas colecta la orina y la vierte en los uréteres. Las serpientes marinas elim

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