обязательно искусственная. как-то раз ставили живую, потом иголки по всему дому были, ужас. еще елка должна быть зеленой, с умеренным количеством игрушек (какие-нибудь изящные фигурки балерин, животных, традиционные шары, сосульки), немного мишуры и дождя. главное, чтобы все украшения были в одной цветовой гамме. а вообще, я сама никогда елку не наряжаю, не люблю этим заниматься.