Gustavo es un nombre originado en el antiguo sueco Gustav, también transcrito como Gustaf. Su significado probable es "báculo de los Gautas", derivado de los vocablos nórdicos Gautr ("Gauta") y stafr ("báculo"). Gustavo sería, entonces, aquel que sostiene a los gautas; es decir a los suecos del sur y así lo interpretaba el mismo rey Gustavo Vasa. La identificación, aún debatida, entre gautas y godos ha llevado a interpretar el nombre como "báculo de los Godos".Otra etimología posible especula con un origen en la antigua lengua eslava a partir de "Gostislav" interpretado como "Gost'" ("huésped") y "slav" ("gloria").1Gustavo también es un nombre común en otras lenguas. Su forma latina es Gustavus, mientras que en finés se convierte en Kustaa. En islandés y feroés suele escribirse: Gústav o Gústaf. En sueco existe además la forma alternativa: Gösta.El primer testimonio escrito de su existencia corresponde al año 1225, en Suecia, bajo la forma Gostauus.2Este nombre fue usado por seis reyes de Suecia, destacándose entre ellos el ya mencionado soberano del siglo XVI Gustavo Vasa. Desde entonces ha sido un nombre repetido entre sus sucesores.